Les recherches du docteur LONGIN nous assurent que l'épagneul Bressan de Saint-Usuge était déjà connu au XVIème siècle. D'après le docteur GUILLEMIN, juge à l'exposition de LOUHANS en 1936, ce serait l'ancienne race de l'épagneul Français qui s'est conservée intacte en Bresse. Le docteur GUILLEMIN croît même avoir retrouvé dans les chiens qui lui ont été présentés, le portrait frappant des chiens de perdrix que représentent les vieilles tapisseries des Gobelins de divers châteaux d'Avignon et du Palais des Papes. Le 25 mai 1990 était fondée une association de type loi de 1901 avec pour titre " CLUB de l'EPAGNEUL de SAINT-USUGE" dont le but était d'obtenir la reconnaissance officielle de la race de l'Epagneul de Saint-Usuge. Cette reconnaissance par le comité de la Société Centrale Canine à eu lieu le 8 janvier 2003. C'est un chien d'arrêt de type Épagneul au poil mi-long,souple,plat et soyeux, d'un ensemble harmonieux et élégant. De couleur marron panaché de blanc, sans grande plage de couleur blanche, mais avec présence de mouchetures. Avec où sans étoile blanche au front à l'âge adulte. (Les chiots naissant tous avec une étoile blanche au front qui peut disparaître à l'âge adulte.) C'est un chien médioligne, bien musclé et résistant. Ses allures sont souples et régulières, d'une amplitude moyenne. D'un naturel doux, docile, équilibré, affectueux, d'une grande sensibilité sans crainte du gibier, attentif et passionné, c'est un excellent compagnon, facile à dresser.

HISTOIRE DU SAUVETAGE DE LA RACE

La première trace de l'épagneul de Saint-Usuge dans l'histoire remonte aux "Souvenir de chasse au marais" du grand cynégéticien franc-comtois, le baron de Reculot, parus dans le journal des chasseurs de 1938.Dans cet article, il signale les qualités de ce petit épagneul qui "se fourre partout, qui fouille tout et ne laisse aucun coin inexploré". La race avait presque totalement disparue avant la dernière guerre mondiale. Aujourd'hui elle n'existerait plus si un homme ne l'avait sauvegardée in-extrémiste: l'abbé BILLARD. A son retour de captivité en 1945, il prend en charge la paroisse de SAVIGNY-en-REVERMONT, en limite de la Bresse et du Jura. Une histoire extraordinaire va alors commencer. L'abbé est un grand chasseur de bécasse et un amoureux des chiens.Il entend parler  de l'Epagneul de Saint-Usuge et de ses qualités exceptionnelles. Il décide alors d'en acquérir un et interroge la Société Centrale Canine de Paris qui lui répond que la dernière présence de la race remontait à l'exposition canine de1936 à LOUHANS ou 9 spécimens avaient été présentés. Il parcourt alors les fermes de la région et réussit en 1947 à découvrir une des dernière chiennes:Poupette née en 1940. Pour l'acheter, il vend sa montre en or, héritée de ses parents. Quelques mois plus tard, après avoir rencontré le propriétaire d'un mâle, il obtient sa première portée. Et pendant 35 ans, il élèvera plus de 250 chiens dans le poulailler du presbytère en tenant un cahier d'élevage destiné à améliorer chaque lignée. LA RACE ETAIT SAUVEE !

CLUB DE L'EPAGNEUL DE SAINT-USUGE

Président: M. DESORMEAUX . Tel 03 85 47 32 27

Internet: www.epagneuldesaintusuge.com